Busard Saint-Martin Circus cyaneus

 

Rendez-vous avec le Busard Saint-Martin - 016

Description et dimorphisme sexuel du Busard Saint-Martin

Le Busard Saint-Martin (Circus cyaneus) est un rapace qui présente un fort dimorphisme sexuel. C'est le plus massif des trois busards dits « gris » d'Europe (avec le Busard cendré et le Busard pâle). Il mesure entre 44 et 52 cm de long, pour une envergure d'environ 103 à 110 cm. La femelle est plus imposante (400 à 700 g) que le mâle (300 à 400 g). Chez les deux sexes, les yeux, la cire du bec et les pattes sont jaune vif, et le croupion blanc est bien visible en vol.
📌Le mâle possède un dessus gris cendré / gris-bleu. L'extrémité des ailes est noire, et son dessous est blanc, hormis la poitrine grise.
📌La femelle, plus sombre, a le dessus brun. Son dessous est blanc cassé à crème/fauve, strié de brun. La tête montre des zones pâles et des sourcils blanchâtres.
📌Le juvénile ressemble à la femelle mais présente un plumage brun plus sombre, un dessous très roux et des motifs clairs plus marqués à la tête.

Identification en vol

En vol, sa silhouette se distingue par ses ailes larges. Le critère diagnostique principal est la présence de 5 doigts noirs à la main (contre 4 chez les Busards cendré et pâle). Il se différencie du Busard cendré mâle par son dessous plus clair, sans flammèches rousses ni barre noire à la base des rémiges secondaires.

Habitat et nidification

Ce rapace des zones steppiques niche directement à même le sol (4 à 6 œufs). Il s'installe dans les cultures céréalières (blé, orge, colza), les jeunes plantations, taillis ou clairières forestières. La saison de reproduction s'étend de mi-mars à juillet.

Régime alimentaire

Il se nourrit principalement de petits rongeurs (notamment des campagnols), ainsi que de passereaux et d'autres oiseaux nichant au sol.